SAINT DOMINGUE

Capitale de la République Dominicaine, Saint-Domingue figure parmi les lieux de villégiature les plus prisés au monde.

 

Historiquement, cette ville latine était la première destination des européens pour le "nouveau monde".

 

Ce riche héritage colonial, que l'on doit initialement à Christophe Colomb qui découvrit l'île en 1492 lors de son premier voyage, a incité l'Unesco à classer la ville Saint Domingue.

 

La cité coloniale datant du 15ème siècle est le coeur de la ville composée de nombreuses bâtisses du 16ème siècle et égayée par des bars, restaurants et hôtels typiques.

Adossée à la vieille ville, le nouveau Saint Domingue est un endroit idéal pour flâner ou faire du shopping, dîner, danser ou jouer au casino.

 
L'artisanat est très développé. 

Vous y trouverez des vêtements ou tissus inspiré des indiens Tainos disparus après la conquête espagnole, de jolies peintures haïtiennes, de somptueux bijoux (d'amber et de larimar), de l'excellent café, des instruments de musiques originaux et bien entendu du rhum et des cigares.

Et ce ne sont pas les endroits qui manquent pour s'amuser comme le Guacara Taina Club et ses multiples pistes de danse construites dans une vraie cave ou le ambiance "chik-chik et bling-bling" du Hard Rock Café.

Vous l'avez compris, Santo Domingo est belle de jour comme de nuit... Vous vivrez au rythme du fameux Merengue, la musique locale riche et rythmée. Elle est le berceau du nouveau monde.

Chaque année, ce sont plus de quatre millions de touristes dont plus de 500 000 français qui visitent la République Dominicaine et cette ville fabuleuse.

Sa cathédrale Santa Maria : 

Dans la vieille ville, baptisée cité coloniale, se trouve la plus ancienne cathédrale du nouveau monde... Bâtie en 1523, c'est un mixe d'art gothique et de renaissance représentant ce qu'il se fait de mieux en matière d'architecture espagnole.

Ses murs ont été les témoins de nombreuses pages d'histoire telle que la venue de Sir Francis Drake qui prit possession de Saint Domingue en 1586 et fit de la cathédrale son quartier général. Elle fut le berceau des conquistadors partis à la conquête des Amériques.

La ville coloniale

Elle est l'enclave historique de Saint Domingue et ne couvre que trois kilomètres carrés.

Mais ses murs renferment des dizaines de sites historiques, de palais fortifiés, de musées et d'églises, de statues et de monuments, de parcs et de places animées...

La visite de ce haut lieu de la République Dominicaine nécessite une demi-journée afin de découvrir tous les recoins et de marcher dans ses rues étroites ou sont jadis passés Christophe Colomb, Francis Drake et Fernando Cortez.

On dit que l'avenue principale, Calle Las Damas, est la plus vielle rue du nouveau monde.

Il est difficile de citer toutes les richesses que recèle la ville coloniale mais la maison de corde, la plus vieille bâtisse européenne des Amériques, (ou vécut Diego Colomb, fils de Christophe), le palais d'Alcazar construit en 1514 et aujourd'hui transformé en musée sont de véritables joyaux à ne pas manquer.

Les excursions à Saint-Domingue

Ville de tous les contrastes, festive, aux falaises battues par des flots turquoises, la capitale dominicaine est la première cité européenne du Nouveau Monde.

C'est de là que l'Espagne se lança à la conquête de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud. 

La "Zona Colonial" ne représente aujourd'hui qu'un îlot dans cette agglomération de plus de deux millions d'habitants.

Elle couvrait l'ensemble de la ville à l'époque de l'expansion espagnole. Elle s'étend sur la rive ouest du Río Ozama et ses rues pavées forment un damier.

La plupart des édifices ont conservé leurs murs du XVIe siècle. Pour les hébergements, vous avez le choix entre les grands hôtels de l'avenue George Washington, communément appelée le Malecón, qui longe la mer sur 8 km, et les petits établissements charmants de la "Zona Colonial".

 
Ces derniers n'offrent pas de vue sur la mer ni les prestations des hôtels du Malecón, mais séjourner dans un quartier jadis fréquenté par Christophe Colomb et Sir Francis Drake peut procurer des sensations uniques !

Cette capitale de bord de mer prétend être la plus vieille ville du nouveau monde. On y trouve des forts du XVIe siècle et des hôtels modernes. Les attractions historiques principales sont dans la ville coloniale

La "Zona Colonial" abrite l'église la plus ancienne du Nouveau Monde, le Convento de la Orden de los Predicadores (1520), les ruines du premier hôpital, l'Hôpital San Nicolás de Bari (1503), et celles du plus vieux fort européen, le Fuerte de Santa Bárbara (1570).

Visitez la Calle de las Damas - "rue des dames" - voie de communication principale et "première pierre" de la rue du nouveau monde, elle est garnie de nombreux sites historiques.  La Forteresse d'Ozama - complexe militaire espagnol du XVIe siècle. La Chambre d'Ovando - maison du fondateur de Santo Domingo - frange Nicolas de Ovando.  Chambre de Gargoyles - convertie en musée logeant l'Institut de la culture hispanique.

Faites un tour au Museo de las Casas Reales, de style Renaissance, le plus beau musée du pays. La Zone historique de Santo Domingo à une histoire qui remonte plus de 500 ans.   Aussi le Musée des Chambres Royales - le siège du gouvernement colonial reconstitué du 16ème siècle.  L'Alcazar de Colon - grand palais de l'héritier de Christophe Columbus.  Dans la cathédrale de Santa Maria de Menor - inaugurée en 1542 et lieu de repos de Christophe Colomb depuis plus de 500 ans; aujourd'hui dans le Phare commémoratif de Christophe Columbus - construit en 1992 pour célébrer son 500ème anniversaire du nouveau monde, c'était le lieu de repos définitif du célèbre explorateur.

Visitez le Malecon - voie de communication principale de bord de mer remplie d'hôtels, restaurants, discothèques, magasins et terrasses de cafés. Ce boulevard populaire est le centre nocturne de la ville.

En outre, la Plaza de la Cultura est remarquable. Vous y trouverez le musée de l'homme dominicain, le musée d'histoire naturelle, la bibliothèque nationale, le musée d'art moderne et le théâtre national.

Autres points d'intérêt à Saint-Domingue:

 
- Tres Ojos de Agua - trois lagunes sous-marines stupéfiantes.
- l'Aquarium National
- les Jardins Botaniques
- le Zoo National
- le Mercado Modelo
- le Musée du bois ambre